Hund

Plattkopfwelse bevorzugen lebende Köder, darunter Saugnäpfe, Döbel, kleine Kanalkatzen, Groppen und Mondfische – insbesondere Blaukiemen. (Foto von Jeff Knapp)

Der Hauch des Sonnenaufgangs erhellte den östlichen Horizont, als ich Rod Bates half, sein Boot zu Wasser zu lassen. Eine Viertelstunde später ankerten Bates und ich zusammen mit unserem Flussveteranenkollegen Dave Neuman am Rand eines tiefen Beckens. Die Haken wurden mit lebhaften Mondfischen als Köder bestückt und in die Tiefe geworfen, wo schwere Senkblei sie an Ort und Stelle hielten.

Die Ruten waren in Rutenhaltern befestigt und unsere Augen waren auf ihre Spitzen gerichtet, während wir sehnsüchtig auf den ersten „Run“ des Morgens warteten – wenn ein Flachkopf den Köder zerknirschte und mit ihm davonschwimmte. Wir haben nicht lange gewartet. Innerhalb weniger Augenblicke, nach einem starken Hakensatz und einem schnellen Kampf, war ein Flachkopf im 4-Pfund-Bereich im Boot. Es war ein schöner Anfang, aber nur ein Baby im Vergleich zu dem, was der Fluss hervorbringen kann und was wir später fangen würden.

Während der erste Flachkopf unseres Tages von bescheidener Größe war, war der „Stinktier“ „out of the box“, wie wir sagen. Die Aktion ging weiter und die Größe der Fische schoss schnell in die Höhe. Während der nächsten drei Stunden fuhren wir mit 18 Flatheads. Der größte wog 35 Pfund, 13 Unzen. Einige andere wogen mehr als 20 Pfund. Alle wurden aus demselben Grundloch entnommen, obwohl wir uns mehrmals innerhalb dieses Beckens bewegten.

Im darauffolgenden Jahr begleitete ich Bates, dessen Guide-Geschäft sich seit mehr als einem Jahrzehnt stark auf Wels konzentriert, zu einer Kanalkatzenreise. Wie der Flathead-Ausflug im Jahr zuvor war es ein großer Erfolg. Tatsächlich bieten Welse auch im Spätsommer, wenn sich andere, glanzvollere Arten als zäh erweisen können, häufig weiterhin einer großen Zahl von Fischen als Sport und auch als potenzielle Quelle für große Fische.

Flüsse bieten den besten Lebensraum für Plattkopf- und Kanalwelse und sind „lesbar“, was bedeutet, dass Sie große Wasserabschnitte eliminieren und sich auf Gebiete mit hohem Anteil konzentrieren können. Generell gilt, dass in Flüssen, die sowohl Kanalwelse als auch Plattkopfwelse beherbergen, Erstere zahlreicher sind und Letztere mit größerer Wahrscheinlichkeit eine viel größere Größe erreichen. Laut Bates sind Kanalwelse weitaus kooperativere Beißer und in einer Vielzahl von Szenarien aktiv.

„Kanalkatzen sind die beständigsten Arten, die ich fische“, sagt Bates, der neben Welsen auch Schwarzbarsche und Zander im Visier hat. „Sie beißen den ganzen Tag und wir müssen nachts nicht nach ihnen fischen. Sie beißen bei Niedrigwasser, klarem Wasser, Hochwasser und schmutzigem Wasser.“

Wie aus diesem Kommentar hervorgeht, neigen Flachköpfe dazu, sehr nachtaktiv zu sein, wobei die beste Action erst nach Sonnenuntergang stattfindet. Wenn der Sommer jedoch in den Herbst übergeht, versammeln sich Flachkopffische in tieferen Löchern und neigen dazu, tagsüber aktiv zu sein, insbesondere an bewölkten und regnerischen Tagen. Bei den Bates-Fischen am Fluss werden Kanalkatzen aus viel flacherem Wasser als Schaufelkopffische gefangen und sind bereit, auf vorbereitete Köder zu beißen, anstatt auf die größeren lebenden Köder, die Flachkopffische benötigen.

Köder sind eine große Sache, wenn es um Flachköpfe geht. Als Spitzenräuber töten Plattköpfe am liebsten ihre Beute. Wenn es sich um Fische handelt, die in der Regel mehr als 20 Pfund wiegen, kann ein großer Köder nötig sein, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen.

„Hauptsächlich verwende ich Blaukiemen als Köder“, sagt Bates. „Sie sind für mich am einfachsten zu fangen, aber ich verwende auch andere Mondfischarten, Saugnäpfe, Döbel, kleine Kanalkatzen und Groppenwelse.“

Bates montiert lebende Köder an einem 8/0 Team Catfish Double-Action-Kreishaken und hakt den Köder hinter der Rückenflosse ein. Er bevorzugt flache „Bank“-Senker gegenüber runden, da diese nicht rollen, was oft zu Hängenbleiben führt. Zum Einsatz kommt ein kurzes Vorfach aus 80-Pfund-Test-Offshore-Angler-Dacron, das mit einem schweren Wirbel mit der Hauptschnur verbunden ist. Der Senkkörper wird über dem Wirbel platziert. Bates verwendet 7 1/2 Fuß lange, mittelschwere Team Catfish-Ruten gepaart mit Gold Ring-Levelwind-Rollen. Die Rollen sind mit geflochtener Tug-O-War-Schnur mit einem Gewicht von 50 Pfund bestückt.

Bei einem typischen Flathead-Ausflug nach Sonnenuntergang positioniert Bates sein Boot entlang eines tieferen Flusslochs. Er verankert das Boot mit einem Zwei-Anker-System (sowohl am Heck als auch am Bug), um das Schwingen zu minimieren. Er fängt damit an, tiefere Bereiche eines Beckens anzuvisieren, mit der Absicht, sich im Laufe der Nacht immer flacher zu bewegen (Flachkopffische bewegen sich typischerweise in flacheres Wasser, um sich im Laufe der Nacht zu ernähren). In Erwartung eines Bisses, der durch den Rollenklicker angekündigt wird, werden die Ruten in Rutenhalter gesteckt.

Die wichtigste Lektion, die ich von Bates gelernt habe, ist, mobil zu sein und nicht an einer Stelle zu campen und zu hoffen, dass der Fisch auftaucht und anfängt zu beißen. „Ich lasse die Köder bis zu 30 Minuten einweichen und mache dann kurze Bewegungen“, erklärt er. „Normalerweise positionieren wir uns im gleichen allgemeinen Bereich neu. Wir bewegen uns nicht weiter als eine halbe Meile, oft aber nur 50 Meter.“

Bates weist außerdem darauf hin, dass einige der besten nächtlichen Aktionen im Spätsommer für Flatheads nach Gewittern stattfinden. Das könnte bedeuten, dass die Fahrt aufgrund der Stromaktivität am Abend bis Mitternacht verschoben werden muss, aber der Aufwand kann sich lohnen.

Es gibt zahlreiche Unterschiede zwischen der gezielten Bekämpfung von Channel-Cats und Flatheads. Wie bereits erwähnt, ist es oft nicht notwendig, nachts nach Kanälen zu fischen. Auch die Auswahl der Köder ist einfacher und die Fische kommen aus viel flacheren Gewässern. „Ich mag niedriges, fließendes Wasser im Sommer, wenn das Wasser warm ist, und tieferes Wasser, wenn es abkühlt“, sagt Bates. „Die meisten meiner Kanalwelsfischereien mache ich in einer Wassertiefe von 2 bis 5 Fuß. Sie benötigen nicht viel Spezialausrüstung. Die gleiche Ausrüstung, die für Bass funktioniert, ist ideal für Kanalkatzen. Und Sie müssen keine lebenden Köder sammeln, wie Sie es beim Plattkopfwels tun.“

Während meiner Zeit mit Bates auf dem Wasser bestätigte die von ihm angebotene Klinik seine Behauptungen. Als Köder verwendeten wir lediglich vorbereitete Welsköder, in diesem Fall Team Catfish Sudden Impact Fiber Bait. Es ist eine relativ viskose Mischung, die in einem Eimer verpackt ist. Das Anködern war einfach: Verwenden Sie einfach ein spachtelähnliches Gerät, um einen Klecks des Köders in einen Drilling zu geben.

Sein Rig besteht aus einem Egg Sinker, einem 2 Fuß langen Vorfach aus 17-Pfund-Test-Fluorcarbonschnur und einem Wirbel, um die Hauptschnur (ebenfalls 17-Pfund-Test-Fluor) zu verbinden und den Egg Sinker an Ort und Stelle zu befestigen. Wie bei Flatheads ankert Bates flussaufwärts des Zielgebiets. Bei starkem Südwind (also flussaufwärts auf seinem Heimatfluss) wirft er zusätzlich einen Heckanker aus, um das Boot zu stabilisieren. Zu viel Schwung, sagt er, führt zu vielen Hindernissen.

„Sobald ich einen Fisch gefangen habe, bleibe ich an dieser Stelle, bis er aufhört zu beißen“, sagt er. „Dann werde ich 10 Meter Ankerseil herauslassen und den Vorgang wiederholen. Ich erzeuge jedes Mal, wenn ich einen Köder auslege, einen Kumpelschleim, also möchte ich das ausnutzen.“

Ganz gleich, ob Sie auf der Suche nach dem vielleicht größten Fisch Ihres Lebens sind oder eine Gruppe eifriger Kanalkatzen, um sich einen ansonsten faulen Tag zu verschönern, Katzen können während der Hundetage im Spätsommer die beste Wahl sein.

Welsflüsse im Nordosten des Landes stellen ein gewisses Paradoxon dar. Einerseits kommen die meisten von ihnen im westlichen Teil der Region im Einzugsgebiet des Ohio River vor, wo sowohl Kanalkatzen als auch Plattkopfkatzen heimisch sind.

Im Gegensatz dazu beherbergen einige Flüsse im Osten, die schließlich in den Atlantik münden (einschließlich der Chesapeake Bay), fischbare Populationen von Kanalkatzen, Plattkopfwelsen und in einigen Fällen Blauwelsen. Die weiter verbreiteten Flachkopffische, die in diesen östlichen Gewässern durch unerlaubte Einschleppungen gefunden wurden, werden von den Ressourcenverwaltungsbehörden im Allgemeinen nicht positiv bewertet. Flatheads sind erstklassige Raubtiere mit dem Potenzial, einheimische Arten negativ zu beeinflussen.

Allerdings sind Plattkopffische in einigen nicht heimischen Gewässern gut etabliert und die Populationen werden wahrscheinlich zunehmen. Glücklicherweise fangen Angler gerne Fische, die beeindruckende Ausmaße erreichen. Vor diesem Hintergrund finden Sie hier einige der besten Welsgewässer in unserer Region.

Dieser Artikel über Wels ist in der Ostausgabe der Augustausgabe 2023 des Game & Fish Magazine enthalten, die an Kiosken im ganzen Land erhältlich ist. So abonnieren Sie.